Погиб 18 января 2024 года при выполнении боевого задания на территории Донецкой Народной Республики в районе Красногоровки. Юрий родился 25 февраля 1982 года в селе Ральники Малмыжского района. В 1984 году семья переехала в Среднеивкино. В 1997 году он окончил 9 классов Среднеивкинской школы, поступил в Советское СПТУ №39 и получил профессию строителя. Армейскую службу проходил в погранвойсках, в Мурманске.
После службы в армии работал в ППС УМВД г. Кирова. Потрудился и на родной земле, в бригаде строителей агрофирмы.
Дальнейшую деятельность продолжил в организации «ЦентрСтройИнвест» г. Кирова. В 2016 году женился.
Вместе с супругой воспитывал дочь. В сентябре 2022 года был призван по мобилизации для участия в Специальной Военной Операции. Был стрелком и командиром отделения мотострелкового отряда мотострелкового полка гвардейской общевойсковой армии ЦВО.

Два раза Юрий приходил в отпуск. Уезжая назад, он увозил собой гуманитарную помощь, переданную односельчанами и директором ЗАО «Агрофирма Среднеивкино». С места своей работы руководителями фирмы ему был предоставлен автомобиль «УАЗ Патриот», который находился в части, где служил Юрий. Каждый раз, возвращаясь на службу, он говорил, что не может остаться, так как его ждут парни, за которых он был в ответе. С теплотой вспоминают Юрия сослуживцы и помнят его доброту, отзывчивость и поддержку. Для них он был хорошим другом и наставником. Боевые товарищи считали честью служить с ним плечом к плечу.
Родные Юрия очень переживали за него и всегда с нетерпением ждали от него звонка. В последний свой приезд он всех собрал в родительском доме за новогодним столом и в праздники объехал близких родственников, несмотря на сильные морозы.
Юрий Александрович Чайников был похоронен 13 мая 2024 года на кладбище села Среднеивкино.